Milhares de estudantes universitários e do ensino médio foram às ruas para protestar contra as medidas de austeridade impostas pelo governo de extrema direita de José Antonio Kast, que incluem cortes de US$ 247 milhões no orçamento da educação, bem como em diversos outros setores sociais.
O sistema educacional chileno tem sido historicamente caracterizado por graves desigualdades e pela significativa influência das escolas privadas.
Grupos e organizações estudantis denunciam os novos cortes, alegando que eles beneficiam uma pequena parcela da população, que controla uma enorme parte da riqueza nacional, em detrimento da maioria da população mais pobre.
A polícia atacou a manifestação quando os estudantes chegaram à praça em frente ao Palácio de La Moneda, residência oficial do Presidente da República do Chile. A polícia de choque usou canhões de água e veículos blindados para dispersar as multidões perto do Palácio, com cenas de forte repressão contra jovens estudantes.
Os estudantes temem os cortes planejados para programas de educação pública, incluindo o temor da possível eliminação do Programa Nacional de Merenda Escolar, que beneficia mais de um milhão de estudantes em situação de vulnerabilidade.
Os manifestantes carregavam cartazes com os dizeres “Alimentação Deveria Ser um Direito, Não um Privilégio” enquanto entoavam cânticos contra as medidas de austeridade e os cortes nos gastos públicos. Pais, estudantes e ativistas acusaram o governo de prejudicar famílias de baixa renda e minar o acesso à educação.
Os confrontos em Santiago reacenderam o debate nacional sobre o direito à educação, a desigualdade e o futuro político do Chile.
Kast e a extrema direita
Kast, que fez campanha a favor da permanência do general Augusto Pinochet (1973-1990) no plebiscito de 1988, é o primeiro pinochetista a chegar ao Palácio de La Moneda em uma democracia. O único político de direita a chegar ao poder até agora desde o retorno à democracia foi o falecido Sebastián Piñera (2010-2014 e 2018-2022), que votou contra a continuidade do ditador.
Kast já se candidatou à presidência diversas vezes. Ele perdeu para o então presidente Gabriel Boric nas eleições de 2021, recebendo 44% dos votos. Nas eleições de 2017, concorreu como candidato independente, conquistando cerca de 8% dos votos.
Após servir por mais de 10 anos como congressista pela União Democrática Independente (UDI), de centro-direita, ele renunciou ao cargo em 2016. Em 2019, o líder de 59 anos fundou o Partido Republicano, uma entidade política de linha mais radical, que busca atrair eleitores desiludidos com a crescente insegurança e a estagnação econômica.
Kast nasceu em 1966 em Santiago, a capital, filho de imigrantes alemães com ligações aos nazistas.
Seu pai era membro do Partido Nazista na Baviera antes de emigrar para o Chile após a Segunda Guerra Mundial. No entanto, o presidente eleito afirmou que seu pai foi recrutado à força pelos nazistas.
O irmão mais velho de Kast, Miguel, foi presidente do banco central e ministro do governo no início da década de 1980, durante o regime do general Augusto Pinochet. Sob sua ditadura de 17 anos, milhares de pessoas foram mortas, desapareceram à força e foram torturadas.
